La Coupe du Monde VTT 2026 remonte dans les Pyrénées pour une manche très dense à Pal Arinsal, en Andorre. Du 10 au 12 juillet selon le calendrier officiel UCI, avec entraînements et inspection dès le 8 et le 9 juillet, le site de La Massana regroupe le Short Track XCC, le Cross-Country Olympique XCO et la Descente DHI.
Le décor change tout. Pal Arinsal est présenté par l'UCI comme la manche la plus haute en altitude du calendrier, avec un départ DHI annoncé à 2400 mètres, une météo réputée imprévisible et un cross-country dessiné autour de longues montées et d'un rock garden naturel qui peut coûter cher en crevaisons. Ce n'est pas une simple transition entre deux blocs de saison. C'est un week-end piège.
L'entrée liste confirme aussi l'épaisseur du plateau : 95 hommes Elite et 62 femmes Elite en XCO, 120 hommes Elite et 33 femmes Elite en DHI, plus les U23 et juniors. Les vainqueurs de La Thuile arrivent sans temps mort, les Français sont très présents, et les favoris devront passer d'un terrain alpin italien à un site andorran plus sec, plus haut, plus exposé.
Pal Arinsal, une manche à part dans la saison 2026
Pal Arinsal se situe au-dessus de La Massana, au cœur d'un bike park qui annonce plus de 60 km de sentiers, 30 lignes et cinq remontées mécaniques. L'événement est séparé en deux zones : une zone XC et une zone DH, reliées par bus ou par des cheminements VTT et piétons. Pour le public, cette séparation donne deux ambiances différentes : la lecture tactique du cross-country autour de la zone départ-arrivée, et la tension plus brute de la descente.
La page officielle UCI insiste sur deux facteurs : l'altitude et la météo. L'air plus rare peut peser sur les efforts répétés du XCC, puis sur les longues séquences d'ascension du XCO. La météo, elle, reste la variable locale. Pal Arinsal est connu pour ses changements rapides : une piste sèche peut devenir plus incertaine, un rock garden déjà cassant peut transformer une course régulière en course d'élimination.
Le cross-country se joue sur un profil de montagne. Beaucoup de montée, un terrain naturel, un passage rocheux technique et un risque de crevaison clairement signalé par l'organisateur. La descente propose l'autre extrême : une piste rapide, souvent poussiéreuse, sans vraie marge pour les pilotes qui sur-roulent une trajectoire. Pal Arinsal récompense rarement les demi-mesures.
Programme : les horaires clés du week-end
Les horaires ci-dessous sont en heure Europe/Andorre, identique à l'heure française. Les séances d'entraînement commencent dès jeudi, mais les courses qui comptent pour le grand public se concentrent du vendredi au dimanche.
| Jour | Épreuve | Horaire |
|---|---|---|
| Vendredi 10 juillet | XCC U23 femmes | 10:35 |
| Vendredi 10 juillet | XCC U23 hommes | 11:25 |
| Vendredi 10 juillet | DHI Q1 femmes Elite | 12:30-13:00 |
| Vendredi 10 juillet | DHI Q1 hommes Elite | 13:00-14:00 |
| Vendredi 10 juillet | DHI Q2 femmes Elite | 15:00-15:30 |
| Vendredi 10 juillet | DHI Q2 hommes Elite | 15:30-16:20 |
| Vendredi 10 juillet | XCC femmes Elite | 18:00-18:25 |
| Vendredi 10 juillet | XCC hommes Elite | 18:50-19:15 |
| Samedi 11 juillet | DHI femmes Elite finale | 12:30-13:30 |
| Samedi 11 juillet | DHI hommes Elite finale | 13:40-15:15 |
| Dimanche 12 juillet | XCO U23 femmes | 09:00 |
| Dimanche 12 juillet | XCO U23 hommes | 11:00 |
| Dimanche 12 juillet | XCO femmes Elite | 13:30-15:00 |
| Dimanche 12 juillet | XCO hommes Elite | 15:30-17:00 |
Le programme officiel UCI de Pal Arinsal confirme donc un enchaînement très lisible : Short Track et qualifications DHI le vendredi, finales DHI le samedi, puis XCO le dimanche. Pour les classements au fil du week-end, la page résultats Coupe du Monde VTT 2026 sera le point d'entrée sur vttrando.
XCC : Martin, Boichis et Rissveds arrivent lancés
Le Short Track ouvrira le bloc Elite vendredi soir. Chez les hommes, la liste de départ donne un vrai signal français : Luca Martin est annoncé avec le rang WCS 1, Adrien Boichis avec le rang WCS 2, et les deux sortent d'une manche de La Thuile où Boichis a gagné devant Martin. Le format XCC pardonne peu, mais leur dynamique actuelle les place au centre du sujet.
Derrière eux, le plateau reste profond. Bjorn Riley, Dario Lillo, Mathis Azzaro, Simone Avondetto, Fabio Püntener, Charlie Aldridge, Luca Schwarzbauer, Martin Vidaurre, David List, Joshua Dubau et Juri Zanotti sont tous dans la première moitié de la liste élite XCC. À Pal Arinsal, le départ sera décisif. Sur un format court à altitude élevée, perdre dix places dans le trafic peut coûter plus cher qu'une petite faute technique.
Chez les femmes, Jenny Rissveds arrive avec le dossard de leader WCS et une victoire à La Thuile. Sina Frei, Savilia Blunk, Laura Stigger, Martina Berta, Ronja Blöchlinger, Nicole Koller, Puck Pieterse et Alessandra Keller forment un premier cercle très dense. Keller connaît déjà le goût d'une victoire à Pal Arinsal en XCC : l'UCI rappelle qu'elle y avait mis fin à la série de Pieterse lors du dernier passage du circuit.
XCO : la course de dimanche peut se jouer dans les rochers
Le XCO dimanche reprend la même base de forces, mais le scénario change. Pal Arinsal n'est pas un circuit de gestion plate. L'UCI décrit un parcours avec beaucoup de montée et un rock garden naturel à haut risque de crevaison. Cela oblige les favoris à arbitrer entre pression, trajectoire et matériel. Une attaque peut gagner vingt secondes. Une pierre mal prise peut coûter la course.
La densité masculine est rare : 95 engagés et 23 nations sur l'entry list XCO Elite. Les Français ne manquent pas de cartes avec Luca Martin, Adrien Boichis, Mathis Azzaro, Joshua Dubau, Jordan Sarrou et Victor Koretzky. Koretzky est listé parmi les engagés, même s'il n'apparaît pas dans le haut du classement WCS de la liste XCC. Sur un parcours aussi technique, son statut et son expérience restent trop lourds pour être traités comme un détail.
Chez les femmes, les 62 engagées couvrent 22 nations. Loana Lecomte figure sur la liste XCO, tandis que Rissveds, Frei, Blunk, Stigger, Berta, Pieterse, Keller, Neff, Mitterwallner, Henderson et Richards donnent à la course un niveau de Coupe du Monde complet. Le dernier passage à Pal Arinsal avait vu Samara Maxwell gagner en XCO femmes et Tom Pidcock s'imposer chez les hommes. Cette fois, l'entry list racontée par ChronoRace annonce une bataille plus ouverte côté favoris installés.
DHI : Höll, Pierron, Bruni et la piste sans marge
La descente reste l'autre morceau central du week-end. Le départ DHI à 2400 mètres pose le décor, mais la difficulté ne se limite pas à l'altitude. La page UCI parle d'une piste habituellement sèche, poussiéreuse, cassante et rapide, avec zéro marge d'erreur. C'est le genre de tracé où l'on ne gagne pas seulement en lâchant les freins. Il faut aussi accepter de ne pas tout surjouer.
Chez les femmes, Valentina Höll arrive en leader WCS et sur une victoire à La Thuile, devant Lisa Baumann et Sacha Earnest. L'entry list place Baumann deuxième WCS, Myriam Nicole troisième, Gloria Scarsi quatrième, Harriet Harnden cinquième, Anna Newkirk sixième et Marine Cabirou septième. Tahnée Seagrave, vainqueure lors du dernier passage à Pal Arinsal après la chute de Gracey Hemstreet, reste une menace même avec un rang WCS moins haut.
Le clan français aura des arguments. Myriam Nicole arrive avec un rang WCS 3, Marine Cabirou avec le rang 7 et Lisa Bouladou avec le rang 11. Sur une piste qui peut se dégrader et où les écarts restent souvent serrés, les qualifications du vendredi donneront une indication forte avant la finale de samedi.
Chez les hommes, la liste DHI Elite est énorme : 120 engagés et 26 nations. Amaury Pierron porte le rang WCS 1, Finn Iles le rang 2, Jordan Williams le rang 3 après sa victoire à La Thuile, Ryan Pinkerton le rang 5, Jackson Goldstone le rang 6, Loïc Bruni le rang 7, Ronan Dunne le rang 8 et Asa Vermette le rang 9. Le dernier passage à Pal Arinsal donne aussi un repère fort : Bruni avait gagné sur ce terrain, devant Goldstone.
Pour les Français, le dossier DHI est donc très sérieux : Amaury Pierron en leader de Coupe, Loïc Bruni vainqueur local sortant, Benoît Coulanges dans le top 10 WCS et Loris Vergier engagé. La question n'est pas de savoir si la France peut jouer devant. Elle est de savoir combien de pilotes passeront le vendredi sans erreur et avec une bonne position de finale.
Les Français à surveiller
La manche andorrane arrive à un moment intéressant pour les coureurs français. En cross-country court, Martin et Boichis occupent les deux premières places WCS de la liste XCC hommes. Azzaro ajoute un rang WCS 5, Dubau un rang WCS 13, Sarrou un rang WCS 22, et Koretzky reste un nom majeur dès que le terrain devient technique. Ce groupe donne à la France plusieurs scénarios : course de contrôle, coup tactique, ou podium construit sur une sélection progressive.
En XCO femmes, Loana Lecomte sera le nom français le plus attendu. Le plateau féminin ne lui offrira aucun espace gratuit, mais Pal Arinsal peut convenir aux coureuses capables de tenir une intensité longue tout en gardant de la lucidité dans les passages rocheux. La course de dimanche dira vite si l'altitude bloque les écarts ou les amplifie.
En DHI, la France a presque trop de sujets à suivre. Pierron mène le classement WCS hommes, Bruni revient sur un site qui lui a déjà réussi, Coulanges est solidement installé dans le haut du tableau et Vergier peut toujours transformer un week-end en référence. Chez les femmes, Nicole et Cabirou ont des positions de départ qui les placent naturellement dans la discussion du podium, avec Bouladou en embuscade.
Un week-end pour basculer vers la pause d'été
Pal Arinsal est la dernière grande manche commune XCC, XCO et DHI avant le déplacement français d'août. Après l'Andorre, les spécialistes XCO et DHI retrouveront Châtel/Morzine du 14 au 16 août 2026. La coupure donnera du poids à chaque point marqué ce week-end. Un podium ici se digère pendant un mois. Une erreur aussi.
Le public aura aussi un événement complet autour des courses : le site local annonce un Bike Festival, des animations, des concerts et des activités famille. Mais sportivement, le fil conducteur reste simple : altitude, météo, rochers, vitesse. Pal Arinsal ne sacre pas forcément le plus fort sur le papier. Il sacre celui ou celle qui passe trois jours sans perdre le fil.