La Forestière VTT dispute sa 35e édition les samedi 19 et dimanche 20 septembre 2026 entre le massif du Jura et le département de l'Ain. Alors que les inscriptions en ligne entrent dans leur dernière ligne droite, les participants doivent anticiper le changement de grille tarifaire fixé au 13 septembre, la fermeture définitive des enregistrements le 16 septembre et une logistique point à point imposant une organisation rigoureuse entre Longchaumois et Arbent.
Un calendrier serré pour valider son dossard avant la clôture
Organisée sous l'égide de la Fédération Française de Cyclisme, cette classique majeure du calendrier d'automne regroupe à la fois les Championnats de France de VTT Marathon (XCM), des épreuves inscrites au calendrier international UCI et un ensemble de randonnées ouvertes à tous les pratiquants. Pour les vététistes qui préparent leur saison sur le calendrier complet des randonnées VTT, ce rendez-vous jurassien représente l'un des plus grands défis d'endurance de la fin d'été en moyenne montagne.
Les organisateurs appliquent une politique stricte d'inscription par paliers tarifaires. Jusqu'au dimanche 13 septembre 2026 au soir, les tarifs intermédiaires restent en vigueur sur la plateforme officielle Yaka Inscription. À compter du lundi 14 septembre, une majoration s'applique systématiquement sur l'ensemble des formules de randonnée et de compétition. Pour les épreuves phares de marathon XCM, les enregistrements seront définitivement clos le mercredi 16 septembre à minuit, sans aucune dérogation possible.
Un point réglementaire fondamental concerne l'absence totale de guichet sur place le matin des départs pour les épreuves chronométrées et la plupart des randonnées. Les participants doivent impérativement compléter leur dossier administratif en ligne, incluant la licence fédérale ou l'attestation de santé exigée selon le format de course. Une réduction de dix pour cent est accordée aux jeunes de moins de trente ans résidant dans l'Ain ou le Jura munis d'une carte d'avantages reconnue par l'organisation.
Les formules de randonnée musculaire : distances et dénivelés
Pour les randonneurs sans impératif de chronomètre, la journée du samedi 19 septembre propose trois tracés distincts permettant d'adapter l'effort à son niveau de préparation physique et technique. Les trois itinéraires traversent les forêts d'altitude du Haut-Jura avant de plonger vers la combe d'Arbent, offrant une alternance exigeante de pistes d'exploitation forestière, de chemins de crête caillouteux et de sentiers monotraces techniques.
La formule d'accès est le circuit La Lynx de 40 kilomètres, dont le départ s'effectue depuis la commune des Moussières. Ce tracé plus accessible est proposé au tarif de vingt euros jusqu'au 13 septembre, avant de passer à vingt-cinq euros pour la semaine finale. Il permet de découvrir l'ambiance de l'événement sans affronter les portions les plus accidentées du parcours intégral.
L'épreuve intermédiaire, baptisée La Grand Tétras, développe 68 kilomètres et constitue le choix privilégié des randonneurs réguliers. Son tarif est fixé à trente euros jusqu'au 13 septembre, puis à trente-cinq euros. Enfin, les adeptes de longues distances peuvent s'aligner sur La Fofo, une randonnée de 85 kilomètres cumulant plus de 2400 mètres de dénivelé positif, accessible à trente-cinq euros jusqu'au 13 septembre, puis quarante euros.
Les amateurs de sorties plus courtes et conviviales peuvent également se tourner vers La Gourmande, une boucle de 20 kilomètres comptant environ 400 mètres de dénivelé positif au départ de Longchaumois. Accessible à partir de treize ans, cette épreuve familiale requiert elle aussi une inscription préalable obligatoire en ligne afin de dimensionner les ravitaillements en produits du terroir jurassien.
Ouverture aux VTTAE et spécificités de la gestion de batterie
Les adeptes du vélo tout-terrain à assistance électrique disposent de parcours dédiés le samedi, tracés sur les bases de La Lynx (40 kilomètres) et de La Grand Tétras (68 kilomètres). Ces randonnées permettent de profiter des reliefs jurassiens avec une assistance au pédalage, mais imposent des précautions techniques évidentes en matière d'autonomie énergétique.
Sur le circuit de 68 kilomètres, le profil vallonné et les successions de raidillons en sous-bois sollicitent fortement les moteurs et les accumulateurs. Les participants engagés en VTTAE doivent gérer attentivement leurs modes d'assistance dès les premiers kilomètres pour éviter une panne sèche sur les crêtes isolées. L'emport d'une seconde batterie dans un sac à dos renforcé ou l'optimisation des réglages d'éco-assistance s'avère indispensable pour boucler l'itinéraire sereinement.
Les tarifs d'inscription pour les formules VTTAE sont identiques à ceux des randonnées musculaires correspondantes, soit vingt euros pour le 40 kilomètres et trente euros pour le 68 kilomètres avant le changement de palier. Le règlement fédéral impose une coupure automatique de l'assistance à 25 km/h, sous peine d'exclusion de la randonnée.
Les épreuves Marathon UCI et Championnats de France XCM
Au-delà des randonnées de loisir, La Forestière accueille l'élite nationale et internationale de l'endurance sur les Championnats de France et les courses classées UCI. Deux formats d'exception sont au programme le samedi matin au départ de Longchaumois, attirant des spécialistes venus de toute l'Europe.
Le grand marathon de 110 kilomètres affiche près de 3000 mètres de dénivelé positif cumulé. Facturé soixante-quinze euros en tarif intermédiaire puis quatre-vingt-cinq euros en dernière période, il impose des barrières horaires strictes aux postes de contrôle pour garantir la sécurité des concurrents. L'épreuve de 85 kilomètres, ouverte aux catégories hommes, dames et juniors selon les grilles de la fédération, propose un dénivelé positif exigeant de 2424 mètres avec des frais d'engagement de soixante-dix euros, grimpant à quatre-vingts euros pour les retardataires.
Pour consulter l'ensemble des rendez-vous de cross-country marathon et les épreuves fédérales de la région, la page consacrée aux circuits en randonnée VTT en Auvergne-Rhône-Alpes rassemble les détails géographiques et les calendriers officiels mis à jour au fil des saisons.
Logistique des départs délocalisés et navettes de liaison
La particularité majeure de La Forestière réside dans son schéma en ligne : la majorité des départs est donnée dans le Haut-Jura à Longchaumois ou aux Moussières, tandis que le village d'arrivée et l'ensemble des services finaux sont installés au complexe sportif d'Arbent, dans l'Ain. Cette configuration géographique exige une anticipation rigoureuse des déplacements.
L'organisation propose une navette bus avec transport sécurisé du vélo moyennant un forfait de quinze euros par participant. Cette option logistique doit être réservée en ligne au plus tard le dimanche 13 septembre. Elle permet aux vététistes de stationner leur véhicule personnel à l'arrivée à Arbent le samedi matin pour monter en autocar vers la ligne de départ, évitant ainsi des allers-retours complexes en fin d'après-midi.
Le retrait des plaques de cadre et des puces de chronométrage s'organise à la salle des fêtes de Longchaumois le vendredi 18 septembre entre 17 heures et 20 heures pour les participants présents la veille. Pour les concurrents arrivant le matin même, des plages horaires spécifiques sont aménagées avant chaque vague de départ. Il est vivement conseillé de vérifier la conformité de son matériel dès la veille, les contrôles techniques pouvant refuser les équipements défectueux ou non conformes aux règles de sécurité.
Recommandations d'équipement pour rouler dans le massif jurassien
Le terrain jurassien en moyenne montagne présente une alternance de terre végétale humide, de racines affleurantes et de dalles calcaires particulièrement glissantes en cas d'humidité matinale. La préparation du vélo et le choix des pneumatiques jouent un rôle déterminant dans la réussite d'une telle aventure.
Les pneus doivent présenter une carcasse renforcée pour résister aux pincements sur les blocs rocheux et une gomme intermédiaire garantissant du grip sur les dalles mouillées. Le port d'un casque homologué et attaché est obligatoire sur l'intégralité du parcours, tout comme l'emport d'une réserve d'eau minimale d'un litre et d'un kit de dépannage complet comprenant mèche tubeless, chambre à air de secours et dérive-chaîne.
La météo en septembre à plus de mille mètres d'altitude pouvant basculer rapidement, une veste coupe-vent imperméable et respirante doit trouver sa place dans la poche ou le sac. Les pratiquants explorant les parcours locaux du département peuvent également consulter la sélection dédiée aux sentiers de sorties VTT dans l'Ain pour repérer d'autres secteurs d'entraînement permanents autour d'Arbent et d'Oyonnax.
Le volet jeunesse et cross-country olympique du dimanche
Le week-end ne s'achève pas avec les marathons du samedi. Le dimanche 20 septembre, le site d'Arbent accueille les compétitions de cross-country olympique (XCO) comptant pour la Coupe Auvergne-Rhône-Alpes, rassemblant les catégories jeunes depuis les U15 jusqu'aux vétérans Masters 50. Les circuits en boucle fermée tracés autour de l'Espace Loisirs offrent un spectacle permanent pour le public et une confrontation intense sur des parcours courts et nerveux.
Des animations Forest'Kids et des épreuves ludiques complètent le programme pour encourager la pratique chez les plus jeunes. Le village d'Arbent accueille des exposants d'équipements, des ateliers mécaniques et des espaces de restauration locale. À l'issue des courses, le repas d'après-course exige un coupon préalable réservé en ligne, aucun service de restauration assise n'étant garanti sans titre acheté à l'avance.
Pour les vététistes passionnés qui souhaitent prolonger l'expérience toute l'année, le massif abrite également l'Espace VTT-FFC Ain Forestière, fort de cinquante-cinq parcours permanents balisés et de dix pistes d'enduro réparties sur les communes environnantes, offrant un terrain d'entraînement accessible en toute saison.