Le 1er novembre 2026, dimanche, la municipalité des Salelles, située au sein des Cévennes ardéchoises, organise l'édition 2026 des Randonnées du Chassezac. Pilotée par Chassezac Sports Nature et inscrite sur l'agenda de la Fédération Française de Cyclisme, cette manifestation sportive offre quatre itinéraires VTT balisés et deux tracés gravel afin de parcourir les chemins sauvages de la partie méridionale de l'Ardèche. Cette manifestation se caractérise par une organisation aisée et ouverte : l'inscription est possible directement sur les lieux dès l'aube dans la salle polyvalente, sans formalité numérique préalable ni réservation préalable, sur un site reconnu où l'Ardèche s'impose comme une véritable terre d'élection pour le vélo tout-terrain mêlant vues minérales, pistes techniques et forts dénivelés.
Quatre itinéraires VTT balisés adaptés à tous les niveaux
Cette structure a élaboré des trajets distincts offrant à chacun un défi correspondant à ses aptitudes physiques et à sa pratique sur le terrain. L'itinéraire d'initiation, nommé parcours Kids, s'étend sur 8 km avec un dénivelé positif d'environ 150 mètres. Conçu spécifiquement pour les enfants de 7 ans et plus, il exige la présence obligatoire d'un adulte. Ce circuit évite les pentes abruptes en favorisant des sentes forestières larges, permettant d'apprendre le braquet, le regard et le freinage en sécurité, dans un environnement rassurant pour les familles.
À destination des pratiquants réguliers, le circuit de Médium s'étend sur 25 km avec 550 m de dénivelé positif. Son tracé, à la fois sportif et rythmé, demeure techniquement accessible. Les ascensions empruntent principalement des sentiers réguliers et de vieilles calades réhabilitées, alors que les descentes offrent de jolies portions de monotraces fluides, dépourvues d'obstacles trialisants infranchissables. Le parcours Médium cumule 25 km et 550 m D+, ce qui en constitue le choix de prédilection pour une reprise dynamique du relief ardéchois ou une sortie soutenue entre membres d'un club.
Les cyclistes VTT cherchant un défi plus relevé choisiront le tracé Expert. Bien que plus bref en kilométrage, soit 22 km, il cumule 750 mètres de dénivelé ascendant sur des chemins étroits, caillouteux et fréquemment escarpés. Les montées incluent des passages très raides exigeant une motricité irréprochable et un équilibre maîtrisé sur la machine, alors que les descentes imposent de franchir des escaliers rocheux naturels, des racines glissantes ainsi que des courbes resserrées. Les concurrents les plus résistants peuvent aussi associer les deux circuits pour réaliser un parcours intégral : la combinaison Médium et Expert atteint 42 kilomètres et 1200 mètres D+, un véritable test de longue durée qui soumettra les organismes ainsi que le matériel à une rude épreuve.
Départs et créneaux horaires selon votre itinéraire
Les inscrits sont accueillis et leurs promesses vérifiées dans le local multifonctionnel des Salelles, au 1 Place de la Mairie. Pour assurer la circulation sur les singles et prévenir les bouchons dans les premiers défilés rocheux, les départs se font de manière échelonnée à partir du début de la matinée. Bien organiser l'heure d'arrivée sur site est donc essentiel pour tirer le meilleur parti de la phase de roulage du matin.
Les rivaux sur les circuits les plus éprouvants partiront en tête pour saisir au mieux la clarté automnale et un climat généralement frais, quoique stable. Les responsables ont fixé des créneaux exacts correspondant à l'étendue de chaque parcours :
- Parcours VTT Expert de 22 km : départs possibles de 8h00 à 9h00
- Épreuves VTT Médium et Expert sur 42 km : lancements échelonnés entre 8h00 et 9h00
- Parcours VTT Médium 25 km : départs possibles entre 8h00 et 9h30
- Gravel de 45 et 55 km : départs entre 8h00 et 9h00
- Circuit VTT Enfants de 8 km : sorties échelonnées entre 8h00 et 10h00
Cette plage horaire offre aux compagnies d'amis et aux familles la tranquillité nécessaire pour ajuster leurs vélos, contrôler la tension des pneumatiques et achever leurs provisions individuelles. Un départ matinal à 8h00 est vivement recommandé aux cyclistes parcourant le grand circuit combiné de 42 km, leur permettant de terminer le circuit sans hâte avant la fermeture des services et le moment du repas partagé.
Conditions d'inscription, prix et services inclus
Restant fidèle à l'esprit chaleureux des rencontres associatives classiques, Chassezac Sports Nature a préservé une politique tarifaire très avantageuse afin d'encourager le sport pour tous. Le prix d'adhésion s'élève à 10 euros pour un adulte et 5 euros pour les jeunes. Le tarif adulte est arrêté à 10 euros, offrant l'accès à toutes les activités sportives et sociales du jour, sans frais cachés pour ceux qui optent pour les parcours longs.
Chaque numéro inclut l'accès aux points de ravitaillement solides et liquides placés sur les parcours afin de reconstituer les réserves énergétiques via des produits conçus pour les efforts de longue durée. En atteignant les Salelles, les coureurs profitent d'un dernier ravitaillement complet, assorti d'une soupe chaude et d'une boisson réconfortante, très prisée pour se remettre après les efforts du matin dans l'atmosphère tonifiante de la vallée. Une buvette et un espace de petite restauration demeurent ouverts au lieu de départ, permettant de prolonger ce temps d'échange entre adeptes du tout-terrain.
Sécurité, VTTAE et équipements obligatoires sur les sentiers
Évoluer sur les terrains pierreux des Cévennes à vélo tout-terrain impose une attention constante et l'application stricte des directives fédérales de sécurité. L'obligation stricte de porter un casque certifié s'applique pour chaque participant sur l'ensemble de l'itinéraire, faute de quoi l'organisation, via ses signaleurs, procède à une exclusion instantanée. Outre le casque rigide, l'usage de gants à manches longues, de lunettes de sécurité et de genouillères flexibles est fortement recommandé, surtout sur les profils Médium et Expert, dans lesquels les roches et les arbustes épineux longent étroitement les chemins monotraces.
Les vélos dotés d'une assistance électrique (VTTAE) disposent d'une autorisation complète sur tous les tracés de l'événement, indépendamment de leur catégorie. Les conducteurs de VTTAE doivent toutefois modérer leur allure lors des rencontres avec d'autres participants ou quand ils dépassent d'autres usagers sur les chemins étroits pour garantir la sécurité collective. Étant donné le terrain difficile et les pentes abruptes présentes sur le circuit principal de 42 kilomètres et 1200 m d'élévation, il est essentiel de gérer strictement les niveaux d'assistance. Une batterie de 600 Wh ou supérieure est conseillée si vous comptez parcourir la totalité des deux boucles en gardant une marge de sécurité adéquate dans les ascensions cévenoles les plus escarpées.
Préparation mécanique du vélo pour le terrain calcaire et les châtaigniers
À la fin d'octobre et au début de novembre, le sol de l'Ardèche affiche des caractéristiques géologiques et botaniques intolérantes aux erreurs mécaniques. Les chemins s'enfoncent entre des dalles calcaires glissantes sous l'humidité du matin, des blocs de grès rugueux et un sous-bois dense recouvert d'un épais tapis de feuilles tombées et de coques de châtaignes munies d'épines redoutables. L'installation de pneus tubeless accompagnés d'un fluide préventif récent offre la meilleure défense contre les crevaisons fréquentes causées par la perforation d'épines ou le pincement sur des rochers proéminents.
Afin de commencer la journée en toute sérénité aux Salelles et prévenir les mauvaises surprises au grand air, voici les vérifications techniques essentielles à effectuer avant de mettre le vélo à l’intérieur du coffre :
- Contrôler l'épaisseur des garnitures sur plaquettes organiques ou métalliques afin d'assurer une morsure constante
- Moduler la pression des pneus afin d’optimiser l’équilibre entre accroche sur rocher et préservation de la jante
- Contrôler le serrage des biellettes de suspension, des étriers et des axes traversants de roues
- Pensez à prendre une patte de dérailleur supplémentaire et un maillon rapide correspondant aux vitesses de votre transmission
- Anticiper l'usage d'une pompe à haute pression ou de deux cartouches de CO2, accompagnées d'un kit de mèches afin d'obturer promptement une entaille.
Il convient aussi de bien nettoyer et graisser la transmission à l'aide d'une huile polyvalente résistant aux particules de poussière minérale ainsi qu'à l'humidité des sous-bois. Un réservoir ou une poche dorsale contenant au moins un litre d'eau demeure essentiel pour garantir une hydratation ininterrompue sur l'ensemble de l'itinéraire, bien que des sources et des collations soient présents le long du trajet. En abordant ces chemins cévenols avec humilité, rigueur et préparation, les vététistes trouveront dans la vallée du Chassezac un terrain d'expression exceptionnel, symbole d'un automne sportif, sauvage et convivial.